La descomposició del plàstic es pot descompondre al sol. L'addició de midó als plàstics fa que sigui més fàcil de descompondre, però la descomposició encara està incompleta. La majoria de les persones utilitzen bacteris genèticament dissenyats per produir plàstics completament biodegradables, però els costos encara són elevats. BASF, una empresa alemanya, ha desenvolupat un plàstic biodegradable anomenat ecoFLEX per a envasos alimentaris. Els plàstics biodegradables abans esmentats solen ser utilitzats per problemes de costos. El plàstic ha d'estar exposat a l'aire per descompondre's, de manera que si està enterrat, encara causarà el problema dels residus sòlids.
Per facilitar el reciclatge del plàstic, l'Associació de la Indústria del Plàstic dels Estats Units va proposar l'ús de tipus de plàstic per classificar el sistema d'etiquetes: "Codi d'identificació de resina sintètica" (Codi d'identificació de resina, sovint traduït com a "codificació de material plàstic" o "Codi de plàstic"). . Els envasos de plàstic reciclables aniran acompanyats d'una etiqueta triangular de tres fletxes que indicaran el tipus de plàstic.
