L'oceà s'està convertint en el bolcat d'escombraries més gran del món. Tot tipus d'escombraries de tot el món, des de petits enderrocs a les escombraries grans, es reuneixen aquí.

En 2014, un equip de recerca es va formar en més d'una dotzena de països per buscar l'avió de MH370 desaparegut. La gent sentia sobre les restes sospitoses flotant a l'oceà Índic, però en última instància, aquestes deixalles eren només una varietat d'escombraries marines.

A l'oceà Índic, lluny de la costa, els rescatadors van trobar la deriva més gran de més de 20 metres de longitud, amb enormes residus plàstics i equips de pesca. UNEP prèviament estimat que més de 6.400.000 tones d'escombraries entren a l'oceà cada any. La major font d'escombraries Marina són les activitats terrestres.

Aquests inclouen: els residus alliberats dels abocadors de la costa o d'escombraries de Ribera; Turisme costaner i ús lúdic; activitats de pesca; platja d'escombraries; els nàuromas. Les principals fonts d'escombraries basades en el mar inclouen material de pesca perdut o descartat; activitats d'enviament; abocaments legals i il·legals.

En 2015, científics de la Universitat de Geòrgia van publicar un estudi a la revista Science que va presentar amb precisió el problema dels residus plàstics marins. L'informe mostra com 192 països costaners i regions de tot el món van descarregar residus plàstics als oceans.

Prop de 8.000.000 tones de residus de plàstic flueixen a l'oceà cada any a tot el món. En 2010, un total de 275.000.000 tones de residus plàstics es van produir en 192 països i regions costaneres. Al final, 4.800.000 tones a 12.700.000 tones de residus de plàstic va entrar a l'oceà, convertint-se en l'assassí fatal de l'ambient ecològic marí.

Això equival a cinc bosses de plàstic apilades a cada peu (30 cm) de costa en 192 països costaners i les regions estudiades. Per apilar 8.000.000 tones de residus plàstics junts, 34 àrees de Manhattan, Nova York, poden ser enterrats en els residus plàstics profunds.

Ara, a causa de les activitats humanes, hi ha cinc enormes corretges d'escombraries a la terra. Els plàstics, les ampolles, les cordes i els repetits de pesca xarxa creen corretges d'escombraries quan l'home de les escombraries es posa atrapat en la circulació de l'oceà circulant, el més gran dels quals és el cinturó d'escombraries del Pacífic.

Anteriorment s'estima que el cinturó d'escombraries del Pacífic és tan gran com el d'Europa, però d'acord amb els resultats de la investigació recentment publicats, el cinturó d'escombraries del Pacífic és 16 vegades més gran que prèviament estimada. El cinturó d'escombraries del Pacífic entre Hawaii i Califòrnia consisteix en dues col·leccions diferents de runes connectades per la circulació subtropical del Pacífic nord.

Els investigadors de la Fundació de neteja Marina van calcular que almenys 79.000 tones de plàstic estaven surant a la zona. Tres quartes parts de la massa total de l'estació és de més de 5 cm, i el 46% de les escombraries són xarxes de pesca. Els investigadors van escriure una nova anàlisi de la zona, demostrant que els plàstics marins a la zona van augmentar exponencialment més ràpidament que a les aigües circumdants.

Els científics han capturat prèviament els microplàstics descompostos a través de xarxes de plàncton flotant darrere dels vaixells per estimar la quantitat d'escombraries al cinturó d'escombraries del Pacífic.

En el nou treball, els científics combinaven enquestes d'aeronaus amb sistemes Ship-net, utilitzant 18 embarcacions i 652 xarxes de pesca per a la captació de micro-plàstics i deixalles més grans. D'aquesta manera, van determinar que el cinturó d'escombraries contenia 1.800.000.000.000 peces de plàstic.

Encara que les partícules plàstiques representen el 94% del total de plàstic, representen només el 8% del pes de 70.000 tones de residus plàstics. La majoria dels cinturons d'escombraries són escombraries més grans, com ara cordes i plàstics flotants de cinc centímetres. A més, van trobar que els primers plàstics es remunten a 1977. Els investigadors també estimen que el terratrèmol 2011 i el tsunami al Japó pot haver causat el 20% del plàstic que es va rentar a la zona.

Els resultats de l'anàlisi mostren que al voltant del 99,9% dels residus marins és de plàstic, que prové de 320.000.000 tones de residus plàstics consumits anualment a tot el món. 60 per cent dels productes de plàstic són menys densos que l'aigua de mar, el que significa que són realment capturats pels corrents oceànics i el vent, que els trenca en trossos més petits i omple l'oceà. Mitjançant la comprensió de la distribució de plàstics, els investigadors esperen dissenyar millors solucions per recollir-los a tots abans que les coses empitjoren.

Anteriorment, els científics havien descobert enormes abocadors flotants a l'oceà Atlàntic, que eren només lleugerament més petits que la mida general del gran pegat d'escombraries del Pacífic.