Segons un nou atles de mitjans de comunicació estrangers, milions de tones de residus plàstics s’abocen als oceans del món cada any, però un nou estudi demostra que no tots els residus de plàstics passen pel mar de la mateixa manera. Els científics que estudien el moviment dels sediments marins han descobert que els anomenats "allaus" submarins estan portant microplàstics al mar profund, cosa que pot ajudar als investigadors a mapar millor la distribució de residus en tot el medi marí i ajudar a determinar els "punts calents microplàstics" en el futur.
L’estudi, realitzat per científics de les universitats de Manchester, la Universitat de Durham i la Universitat d’Utrecht a Holanda, va examinar els efectes del transport de sediments sobre el fons marí i el va descriure com el corrent més gran de la terra.
Per a aquest propòsit, l'equip va realitzar experiments per barrejar sorra de quars amb fragments microplàstics i fibres en un flume dissenyat per simular el flux de sediments del fons marí. A continuació, els científics van analitzar com aquests fluxos mouen els sediments i distribueixen material plàstic a la vora del mar.
L'anàlisi de l'equip mostra que les allaus distribueixen diferents tipus de microplàstics de diferents maneres. Els fragments microplàstics solen acumular-se a la part inferior, mentre que la distribució de les fibres microplàstiques és més uniforme i el temps d’assentament és més llarg. Els científics creuen que això es deu a la gran superfície de les fibres, cosa que també vol dir que són més propensos a enfonsar-se en partícules de sorra i finalment dipositar-se al fons del mar. "Això és en contrast amb el que veiem al riu, on les inundacions renten els microplàstics. El doctor Ian Kane va dir:" a mesura que el sediment es queda fora del corrent, la gran càrrega de sediments d'aquests corrents profunds fa que les fibres quedin atrapades. el mar ”.
En general, l’equip creu que és clar com aquests fluxos de sediments poden transferir grans quantitats de residus plàstics des de la vora propera al mar profund. Entendre aquesta distribució pot ajudar els científics a comprendre per què diferents animals mengen diferents tipus i mides de plàstics, obtenir més informació sobre les conseqüències i explicar com s’acumulen les toxines a la superfície de l’oceà.
L’estudi es va publicar a la revista Environmental Science and Technology.
