Per tal d'aclarir la confusió del públic sobre el significat de biodegradabilitat, el British Standards Institute va promulgar recentment el primer estàndard de plàstic biodegradable PAS 9017. Segons la nova norma BSI, el 90% del carboni orgànic contingut en plàstics s'ha de convertir en diòxid de carboni en un termini de 730 dies per complir amb la norma.
La norma PAS 9017 cobreix els plàstics de poliolefina, que són una sèrie de termoplàstics que inclouen polietilè i polipropilè, que constitueixen la meitat de tota la contaminació per plàstics en el medi ambient. La poliolefina s'utilitza àmpliament en la fabricació de bosses, envasos de fruites i verdures i ampolles de begudes.
Scott Steedman, director de l'Agència d'Estàndards de BSI, va dir: "Per afrontar el repte global dels residus plàstics es requereix imaginació i innovació". I va afegir: "Les noves idees necessiten estàndards consensuats, comuns i independents que permetin a la indústria oferir solucions fiables". La nova norma es descriu com "el primer consens de la indústria per avaluar la biodegradabilitat dels poliolefines i accelerarà la verificació tècnica de la biodegradabilitat dels plàstics".
La norma només s'aplica al plàstic terrestre contaminant el medi ambient
La norma PAS 9017 s'anomena "Avaluació de la Biodegradabilitat de Poliolefines en l'Entorn Obert Terrestre", que consisteix a provar plàstics per demostrar que es poden descompondre en parafina inofensiva en l'entorn obert.
Aquesta norma només s'aplica a la contaminació per plàstics en el medi terrestre. Segons les estadístiques de BSI, la contaminació per plàstics de residus terrestres representa tres quartes parts de la contaminació global per plàstics.
Aquesta norma no pot cobrir els residus plàstics a l'oceà. Segons els investigadors, en el medi marí, les bosses de plàstic biodegradables encara no es degraden després de tres anys d'existència.
BSI va declarar que si al final del període de prova, el 90% o més del carboni orgànic en cera de parafina es converteix en diòxid de carboni, la mostra es considera biodegradable. El període de prova més llarg ha de ser de 730 dies.
L'objectiu d'establir estàndards: evitar que les empreses enganyin el públic
L'any passat, a causa de la preocupació que els fabricants enganyessin el públic quan utilitzaven termes com "biodegradable", "bioplàstic" i "compostable", el govern britànic va demanar als experts que els ajudessin a desenvolupar estàndards plàstics.
El terme "biodegradable" significa que un determinat material es descompondrà inofensivament en el medi ambient, tot i que pot trigar centenars d'anys.
"Bioplàstics" es refereix a plàstics fabricats amb materials vegetals o animals, que no són necessàriament biodegradables. El "plàstic compostable" només es pot descomponir inofensivament quan es col·loca en un entorn especial de compostatge.
L'estàndard PAS 9017 va ser iniciat pel grup de direcció expert en plàstics i recolzat per l'empresa britànica Polymateria, que ha desenvolupat un additiu que pot biodegradar plàstics de base petroquímica.
Nou procés de biodegradació de plàstics a base de petroli
Els additius de la polimateria poden biodegradar termoplàstics altament resistents sense produir microplàstics potencialment nocius. L'estat és exposar el plàstic a l'aire, la llum i l'aigua en un temps especificat. Molts plàstics es converteixen en diòxid de carboni durant aquest procés.
Polymateria va dir que la seva nova tecnologia ha dissenyat múltiples desencadenants integrals per assegurar la degradabilitat del plàstic activat, no només un factor.
"Per tant, el temps, la llum ultraviolada, la temperatura, la humitat i l'aire jugaran un paper en diferents etapes per permetre a la tecnologia convertir químicament els plàstics en materials biocompatibles." El conseller delegat de Polymateria, Niall Dunne, va dir.
"Les proves de laboratori independents de tercers han demostrat que, en escenaris reals, la nostra tecnologia pot aconseguir una biodegradació 100% d'envasos de plàstic rígid en 336 dies i una biodegradació 100% de materials cinematogràfics en 226 dies. Durant aquest procés, aconseguir zero residus plàstics, i no causa cap dany al medi ambient. Niall Dunne va afegir.
